Title: | High concentrations of heavy metals in neighborhoods near ore smelters in northern Mexico |
Author: | Benin, A.L.; Sargent, J.D.; Dalton, M. & Roda, S. |
Abstract: | In developing countries, rapid industrialization without environmental controls has resulted in heavy metal contamination of communities. We hypothesized that residential neighborhoods located near ore industries in three northern Mexican cities would be heavily polluted with multiple contaminants (arsenic, cadmium, and lead) and that these sites would be point sources for the heavy metals. To evaluate these hypotheses, we obtained samples of roadside surface dust from residential neighborhoods within 2 m of metal smelters [Torreón (n = 19)] and Chihuahua (n = 19)] and a metal refinery [Monterrey (n = 23)]. Heavy metal concentrations in dust were mapped with respect to distance from the industrial sites. Correlation between dust metal concentration and distance was estimated with least-squares regression using log-transformed data. Median dust arsenic, cadmium, and lead concentrations were 32, 10, and 277 microg/g, respectively, in Chihuahua; 42, 2, and 467 microg/g, respectively, in Monterrey, and 113, 112, and 2,448 microg/g, respectively, in Torreón. Dust concentrations of all heavy metals were significantly higher around the active smelter in Torreón, where more than 90% of samples exceeded Superfund cleanup goals. At all sites, dust concentrations were inversely related to distance from the industrial source, implicating these industries as the likely source of the contamination. We concluded that residential neighborhoods around metal smelting and refining sites in these three cities are contaminated by heavy metals at concentrations likely to pose a health threat to people living nearby. Evaluations of human exposure near these sites should be conducted. Because multiple heavy metal pollutants may exist near smelter sites, researchers should avoid attributing toxicity to one heavy metal unless others have been measured and shown not to coexist. |
Description: | En países desarrollados, la rápida industrialización sin control ambiental ha resultado en contaminación de comunidades, con metales pesados. Nuestra hipótesis es que en los vecindarios localizados cerca de la industria minera en tres ciudades del norte de México, podrían estar altamente contaminados con varios contaminantes (arsénico, cadmio y plomo) y que estos sitios podrían ser las fuentes de estos metales pesados. Para evaluar esta hipótesis, obtuvimos muestras de polvo superficial de la orilla de la carretera de zonas residenciales a 2 m de una fundidora [Torreón (n = 19)] y Chihuahua (n = 19)] y una refinería de metal en [Monterrey (n = 23)]. Las concentraciones de metales pesados en polvo fueron trazadas con respecto a la distancia del sitio industrial. La correlación entre la concentración del metal en polvo y la distancia fue estimada con la regresión de mínimos cuadrados y usando los datos en forma logarítmica. La mediana de la concentración en polvo de arsénico, cadmio y plomo fue de 32, 10 y 277 microg/g respectivamente, en Chihuahua; 42, 2 y 467 microg/g respectivamente, en Monterrey, y 113, 112 y 2,448 microg/g, respectivamente en Torreón. Las concentraciones de los metales pesados en polvo fueron significativamente altas alrededor de la fundidora activa en Torreón, en donde mas del 90% de las muestras excedieron las metas de limpieza del Superfund. En todos los sitios la concentración de metales en polvo fue inversamente proporcional a la distancia de la fuente industrial, implicando con esto que, estas industrias son la fuente de contaminación. Concluimos que las zonas residenciales alrededor de los sitios de la fundidora y refinería en estas tres ciudades están contaminadas con metales pesados, a tal concentración que es posible plantear un problema de salud en la población cercana. Se deben de llevar a cabo evaluaciones en las personas que viven cerca de estas zonas. Debido a que pueden existir diversos metales pesados como contaminantes cerca de los sitios de fundidoras, los investigadores no deben limitarse a contribuir la toxicidad a un solo metal pesado, a menos que otros hayan determinado que no esta presente una coexistencia. |
URI: | http://http://bva.colech.edu.mx/xmlui/handle/123456789/HASH5d05677044352a7b87326b |
Date: | 2012-03-09 |
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